八十日間世界一周（普及版）

「ああ、さっきの方。」探偵は彼のもとへ近づき、声をかけた。「査証はお済みですか？」

「おや、あなたでしたか。」パスパルトゥーは答えた。「おかげ様で、はい、パスポートは問題ありませんでした。」

「では、このあたりを散策しているわけですね。」

「はい。ただ、私たちはとても急いでおりまして、夢の中で旅行しているみたいです。それで、ここはスエズですね？」

「そうです。」

「エジプトですね？」

「まさしく、エジプトです。」

「では、アフリカですね？」

「アフリカです。」

「アフリカですか！」パスパルトゥーは繰り返した。「考えてもみてください、あなた。私は、パリより先に来ようとは考えもしませんでした。私がパリを見たのは、朝の７時20分から８時40分の間だけなのです。北停車場からリヨン停車場の間、辻馬車のガラス越しに、雨が降る中のパリを見ただけなのです。ペール・ラ・シューズとか、シャンゼリゼーのサーカスをもう一度見たかったなあ！」

「私ではなく、主人が急いでいるのです。ところで、私は靴とシャツを買わなければいけないのです。私たちはトランクを持たずに、旅行鞄だけでここに来たんですよ。」

「私が、あなたの欲しいものを売っている、いい店を教えてあげましょう。」

「ご親切に、ありがとうございます。」

２人は一緒に店に向かった。その間も、パスパルトゥーはぺらぺらと話していた。

「とりわけ、」彼は言った。「汽船に乗り遅れないようにしないと。」

「まだ時間はありますよ。12時ですから。」

パスパルトゥーは、自慢の時計を取り出した。「12時！」彼は叫んだ。「違います、今は９時52分です。」

「あなたの時計は遅れてます。」

「私のが？あなた、この時計は私の曾祖父の代から受け継がれてきたんですよ！年に５分と違わないのです。完璧な精密機械ですよ、あなた。」

「ああ、分かりました。」フィックスは言った。「これはロンドン時間のままですね。それではスエズではだいたい２時間遅れですよ。行く先々の正午に、あなたの時計をあわせなきゃいけません。」

「時計をあわせる？そんなことしませんよ！」

「そうすると、それは太陽と狂ってきますよ。」

「それは太陽が悪いんですよ、あなた。太陽の方が間違っているんです！」

そういって、根が善良なこの男は、反抗的な態度を見せて、時計をしまった。

少しの間をおいて、フィックスはまた話しかけた。

「そうすると、あなたは急いでロンドンを出たんですね。」

「まあ、そう言えるでしょうね！先週の金曜日、夜の８時になって、フォッグ様がクラブから帰ってきて、45分後には出発していたんですから。」

「では、ご主人はどこへ向かわれているのですか？」

「先へ先へ。あの人は世界一周をしているのです。」

「世界一周？」フォックスは叫んだ。

「そうです、80日で！あの人は、それができるかどうか賭けたんだと言っています。しかし、私にはそんなこと信じられません。普通じゃありえませんよ。なんだか突然すぎます。」

「ほう！フォッグ氏は変わり者なんですねえ。」

「そういうことになりますね。」

「彼はお金持ちですか？」

「間違いないですね。とてつもない額の金を、真新しい札束で運んでいますよ。それに、道中お金を惜しまないのです。あの人は、モンゴリア号の機関士に高額の報酬を申し出たんです。もし到着時刻の前にボンペイについたら渡すつもりなんです。」

「それで、あなたはご主人を長いこと知ってるんですか？」

「ああ、違います。出発のその日に雇われたんです。」

この問答が、すでに疑いと興奮に包まれていた探偵にどう作用したかは簡単に想像できるだろう。銀行強盗が起こった後、急にロンドンから出発したこと。フォッグ氏が巨額のお金を持ち歩いていること。遠い国に行きたがっていること。風変わりで無謀な賭けを口実にしていること。いちいちフィックスの理論にぴったりなのである。

フィックスは、かわいそうなパスパルトゥーに質問を続け、彼が本当に主人を知らないこと、その主人は１人でロンドンに住んでいること、お金持ちであるといわれていること、しかし、その金がどこから来たのか誰も知らないこと、主人の仕事や生活があまりに奇妙で理解できないものであることを知った。フィックスは、フィリアス・フォッグはスエズに上陸せず、本当にボンベイに行くつもりだという確信を感じた。

「ボンベイはここから遠いのですか？」パスパルトゥーは尋ねた。

「かなり遠いですよ。ここから10日間航海するんです。」

「それで、ボンベイはどこの国にあるんでしょうか？」

「インドです。」

「アジアですね？」

「そうです。」

「なんてこった！ああ、実をいうと、ひとつ困ったことがあるんですよ―バーナーなんです！」

「バーナー？」

「ガスバーナーなんです。出かけるときに消しわすれたんです。今この瞬間も燃えているんですよ、私のお金で。私は計算してみたんです。24時間ごとに２シリング失うんです。私の給金よりも６ペンス多いんです。あなたにも分かるでしょう。私たちの旅は長いんです―。」

フィックスは、パスパルトゥーがガスのことを心配するのに注意を払っただろうか？そんなことはありえなかった。フィックスは何も聞いてなかった。これからどうしようか考えていた。パスパルトゥーとフィックスは店に到着した。フィックスは、彼の連れが店で買い物をするにまかせ、汽船に乗り遅れないように注意しておいて、領事館に急いだ。今や彼には、フィリアス・フォッグが銀行強盗だという確信があった。彼は落ち着きを取りもどしていた。

「領事、」彼は言った。「もう間違いありません。あの男を見つけましたよ。やつは、80日間で世界一周をするなどという、風変わりな人間のふりをしているんです。」

「だとすると、頭のいい男なんですね。」領事は答えた。「つまり、両大陸の警察の目をくらませて、またロンドンに帰ってこようというのですね。」

「そういうことでしょう。」フィックスは言った。

「しかし、間違いないのですね？」

「間違いないですよ。」

「では、なぜその強盗は、スエズを通過したことを証明する査証を欲しがっていたんでしょうか？」

「なぜかは説明できません。しかし、ぜひ聞いていただきたいのです。」

フィックスは手短に、パスパルトゥーと交わした会話の要点を領事に話した。

「つまり、」領事はいった。「それは疑われて当然ということでしょうね。それで、あなたはどうするつもりなのですか？」

「ただちにボンベイへ逮捕状を送ってもらうよう、ロンドンに電報を打ちます。私は、インドに向かう強盗の後をつけて、モンゴリア号に乗っていきますよ。インドはイギリスの植民地ですから、いんぎんな態度でやつを逮捕してやりますよ。令状を見せながら、やつの肩に手をのせてやるんです。」

冷静かつひややかな雰囲気でもって、そうフィックスは言いのこした。

探偵は領事館を後にして、電信局に向かい、ロンドン警察に向けて速達電信を打った。その内容はすでに我々が見たとおりである。15分後、フィックスは、手に小さいバッグを持って、モンゴリア号へ乗り込んだ。それからまもなく、かの立派な汽船は、空いっぱいの蒸気をあげて、紅海へ出航していった。

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